減速機通常由電機驅動，因此觀察電機的旋轉方向是判斷
減速機轉向的第一步。具體方法如下：查看電機外殼上的箭頭標志，電機外殼上一般會標注旋轉方向，箭頭指向哪個方向即為旋轉方向。通過電機端子盒和聯軸器位置判斷，若電機外殼上沒有標注箭頭，可以觀察電機端子盒和聯軸器的位置。例如，假設電機端子盒在上方，聯軸器在下方，那么當電機正常旋轉時，聯軸器應該是順時針旋轉。
減速機安裝完畢后，可以通過手搖輸入軸來判斷減速機的輸出端轉向。具體方法如下：用手搖動減速機的輸入軸，觀察輸出軸的旋轉方向。如果輸入端旋轉方向為順時針，且輸出端也順時針旋轉，那么減速機即為正轉；如果輸出端逆時針旋轉，則為反轉。
對于蝸輪蝸桿減速機，其轉向判斷相對復雜一些，需要用到左手或右手法則。具體方法如下：蝸桿旋向右旋時用右手法則，蝸桿旋向左旋時用左手法則。彎曲四指指向蝸桿的旋向方向，則拇指的反方向即為蝸輪相對于蝸桿的運動方向。
如果減速機由直流電機驅動，那么需要通過電源極性來判斷減速機的旋轉方向。將正極和負極接到電機端子上，開啟電源，觀察減速機輸出端的旋轉方向。配置逆止器的減速機只允許單向運轉，型號上必須注明旋向。
一般情況下，電機可正傳，也可反轉。但大中型電機通常為單方向旋轉電機，規格型號上須注明電機的旋轉方向，反向旋轉時由于電機風扇結構等原因，會影響
減速機電機使用壽命。
